交通ネットワークの再編成は大都市相互の結合性を高める傾向がある。一方で、人口の稀薄な周縁部のアクセシビリテイを弱めがちである。1997年に新潟県に開通した北越北線（北越急行）は、新潟県・地元市町村・JR東日本・民間企業の出資による第三セクターである。この鉄道は、（1）積雪、過疎に悩む中山間地の地元住民の交通の確保と地域振興と、（2）上越新幹線と北陸本線とを連絡するバイパス路線（首都圏と北陸圏の連絡幹線）という二つの機能を併せ持つ。しかし、この機能は相補的であると同時に、お互いに矛盾する一面を併せ持つのではないだろうか。そこで、報告者は北越北線が北陸広域レベルおよび、地元でどのように意識され、利用されているのかを分析した。北陸広域レベルについては、北陸の各大学の学生を、沿線地元からは小中学校の父母および小学生児童を対象にアンケート調査を実施した。

その結果、大学生および沿線地域住民にとって、旅行の際に多様な交通手段と、鉄道を含めて多様な経路選択が可能となっていること、鉄道の運賃、料金が高いという意識とダイヤに拘束されるという意識が強い。しかし、大学生は将来整備拡充すべき交通手段については意見が分散したが、沿線地域住民は一般の道路整備に強い関心をいだいている。また、大人が東京への交通手段として、北越北線を意識しているのに対して、児童は列車の車窓から見える眺望的景観や一人で外出できたことなど、開通への新鮮な意識とともに、日常の交通手段として意識していることが明らかとなった。これらの意識調査によって明らかとなった今後の鉄道のマーケティング方策については、具体的に提言した。