生誕130年 前田寛治 ポエジイとレアリスム　一九三〇年協会設立100年

18年ぶりの大回顧展

33歳でこの世を去った前田寛治（まえた・かんじ／1896-1930）は、短い活動期間ながら日本の近代洋画界に大きな足跡を残した画家です。彼は、詩的感性と西洋絵画の伝統を踏まえた写実性の融合を追求しながら、多彩に芸術を花開かせました。本展は前田の生誕130年と、彼が設立に加わった一九三〇年協会100周年を迎える2026年を機に、密度の濃い制作をおこなった彼の画業の展開を追うとともに、一九三〇年協会の仲間たちによる出品作品も紹介し、前田芸術の意義を再検証します。

洋画壇の若き闘将　前田寛治

前田寛治は、1921（大正10）年に東京美術学校を卒業、同年帝展に《花と子供等》が入選し、翌年11月に渡仏、2年半ほど滞在します。近代以降のフランス絵画を冷静に見渡しながら、クールベ、アングル、マネらの仕事を研究し、自らの絵画と思想を確立しようとしました。また、友人であるマルクス主義理論家・福本和夫の影響による芸術論を打ち立て、労働者の姿を描くようにもなります。
1925年に帰国、帝展に出品した《J・C嬢の像》が特選となり、以降も特選を重ね、1929（昭和4）年に帝国美術院賞を受賞しました。また、1926年に一九三〇年協会をパリ時代の仲間とともに結成、前田はこの会の中心人物となって実験的な作品を発表しました。1928年には「前田写実研究所」をつくって後進への指導をおこない、美術雑誌への寄稿や講演などで絵画論を展開しながら、制作においてそれを実践し、詩的感性を発揮した深みのある作品を次々に生み出したのです。1930年に33歳という若さで亡くなりましたが、まさに時代の寵児であり、近代洋画史に名を刻むにふさわしい活躍ぶりでした。

前田寛治の作品にみられるふたつのポイント

◎その1：ポエジイ

東京美術学校時代、前田寛治はノートに「絵は詩である」（1922年1月）と書きつけています。彼は画業の初期に、いい絵画にはポエジイがあることを発見しました。終生「ポエジイのない絵は駄目だ」「詩がなくなると絵は萎（しな）びる」と周囲に語っていたそうです。「描きつつ深まる」をモットーに、前田は自らの作品に詩を求めて制作を続けていたに違いありません。

◎その2：レアリスム

前田寛治は日本近代美術史のなかで、現代社会を描くという意識を他に先んじてもち、描き続けた画家です。その結果《棟梁の家族》をはじめとした名作が誕生しました。前田は絵画論のなかで、写実の基本的な3要素は「質感」「量感」「実在感」を得ることだとしています。描く対象をただ忠実に再現する絵画ではなく、それを超えた表現を摸索し、表現しようとしたのです。

「美は変る。そのことが真実なのである」＊

「来るべき時代の美の把握こそ青年達の生命を賭して獲なければならないもの」だと前田は考えていました。パリ留学最後の年には、《黒衣婦人像》や《仰臥裸婦》など、現地の人をモデルに留学期の集大成ともいえる作品を描いています。帰国後も日本人をモデルにして、それぞれ印象の異なる裸体画や婦人像を発表しました。彼のとどまらない制作意欲を表すかのような活躍ぶりだったのです。

• ＊前田寛治「美は永遠だろうか？ 否」『美之國』1927年9月号より引用

前田寛治の仲間たち、一九三〇年協会出品作品も紹介

前田は、一緒にパリの空気を吸った4人の若き画家仲間である里見勝蔵、小島善太郎、佐伯祐三、木下孝則とともに、日本における新しい油彩画の創造を目指す美術団体「一九三〇年協会」を1926年に設立しました。同協会は、1930年の前田の死とともに独立美術協会へと移行していきましたが、当時の旧態依然とした画風が蔓延する帝展や二科展に対抗する新しい時代の勢力として注目を集めました。日本近代洋画史を語るうえで欠かせないグループであったと言えるでしょう。