Introduction |
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JR West was founded in April 1987 when Japanese National Railways (JNR) was divided and privatized, so April 2007 marked our 20th anniversary. The objective of the privatization reforms was to revitalize the railway business—to achieve this, we quickly established an independent and responsible management system and addressed a wide range of issues in order to gain the trust of our customers. However, all this was undone when the Fukuchiyama Line disaster on 25 April 2005—costing 106 lives and injuring more than 500 others—lost the trust of our customers and Japanese society in general. We would like to take this opportunity to apologize sincerely again to the families of those who were killed in the accident, those who were injured, and all the people who were caught up in the accident in any way. We are still doing all we can to help the accident victims and are reforming the company to create a ‘Corporate Culture Placing Top Priority on Safety’ with the objective of trying our utmost to regain our customers’ trust. This article highlights these efforts, and also uses the opportunity of our 20th anniversary to look back on our past activities and describe our outlook for the future. |
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JR West History |
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Progress over 20 years |
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Figure 1: Safety Enhancement Plan | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Formulation of new Corporate Philosophy and Safety Charter The terrible Fukuchiyama Line accident prompted us to undertake a comprehensive review of our Corporate Philosophy forming the basis of company policy and the values shared by all staff. We drew up a new philosophy after involving all staff in company-wide discussions, and also asking the opinions of outside experts. At the same time, we emphasized to everyone that safety—the first item in the Corporate Philosophy—is the value with top priority. In line with this, we revised the Safety Charter code of conduct outlining how every staff member must act to ensure safety. We are continuing to disseminate and apply the principles established in these two documents. |
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Figure 2: New Corporate Philosophy and Safety Charter | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Review of medium-term targets In October 2006, we reviewed our group’s Medium-Term Management Targets to make becoming a ‘Corporate Culture Placing Top Priority on Safety.’ the top priority. We also planned how to spread and apply the new Corporate Philosophy and Safety Charter, and full implementation of the Safety Enhancement Plan. These actions aimed to establish quick recovery of customer trust and sustained development of the corporate group. Furthermore, specific actions were taken on 6 themes identified as important management issues—Sincere Response to Accident Victims, Promotion of Measures to Enhance Safety, Promotion of Reforms, Provision of Quality Services and Products Preferred by Customers, Enhancement and Preservation of Technology, and Expertise and Promotion of Technological Development, and Performance of Corporate Social Responsibility (CSR). |
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Activities in Each Business Field |
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San’yo Shinkansen |
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Photo : Series 500 Nozomi and Hikari Rail Star—main trains on San’yo Shinkansen Photo : J-West Card with convenient Express Reservation function |
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Conventional lines We have taken a proactive approach to improving customer convenience over the years. To meet the diversifying and more sophisticated demands of customers using the urban network in Kyoto, Osaka and Kobe, we have improved a wide range of services, including introducing new trains, opening new stations, increasing frequency, increasing direct service to city centres, improving station access, and introducing line nicknames. The J-Through Card service was launched on 26 February 1999 at all stations in the urban network with automatic ticket gates. 1 November 2003 marked the start of the ICOCA IC card service, which became interoperable with JR East’s Suica card on 1 August 2004, and the PiTaPa card issued by the Surutto Kansai Association. The SMART ICOCA service, supporting e-money, was introduced to accompany the launch of the J-West Card. We have endeavoured to provide more comfortable service for customers riding intercity limited expresses by introducing new models, such as the Thunderbird and Ocean Arrow, and have upgraded in-train facilities too. Local lines make up about half of our total track length, and improving the management of such lines has been an important issue. With this in mind, beginning in FY1990, we established Line Operations Departments at constant intervals along lines to integrate operations and deliver more efficient and agile management. This concept was also applied to main lines by establishing Area Operations Departments in October 1995 to improve operations by simplifying the organization and integrating operations. Different operational measures were taken to suit the different characteristics of each line. |
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Photo : The ICOCA card service area is being expanded. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Marketing |
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In marketing, we have held a number of promotional campaigns to rejuvenate domestic tourism and expand railway use. These include the Santo Monogatari Campaign, launched in December 1989; the Kyushu Symphonic Journey Campaign launched in February 1991 to promote tourism in Kyoto, Osaka, and Kobe; the Discover West Campaign launched in October 2003; and the Japanese Beauty Hokuriku Campaign launched in April 2004. In March 2000, we introduced the ‘5489’ telephone reservation service, and in November of the same year, we launched the JR-odekake net service, a website offering railway information, such as train time searches and special promotional campaigns. When launching the website, we also started the ‘e5489’ Internet-based train reservation service. In June 2004, the separately managed Information Centre, Telephone Reservation Centre and ‘Kiku-zo Suggestion Corner’ were integrated into the single JR West Customer Centre as a channel for customers to contact JR West by telephone or e-mail about any issue. We are making great efforts to reflect customer feedback in our future policies. In March 2007, we opened Sakura-Shukugawa Station on the JR Kobe Line between Nishinomiya and Ashiya and increased the number of non-smoking carriages on limited expresses to coincide with a timetable revision. Customer convenience was further enhanced in July 2007 by the introduction of new Series N700 trains on the San’yo Shinkansen and a revised timetable. |
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Photo : The Discover West Campaign aims to rejuvenate domestic tourism and expand railway use. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Affiliated Businesses |
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JR West’s affiliated businesses have been developed with a central focus on providing services for rail customers and to ensure effective use of stations and real-estate assets near stations. All companies in the JR West group are independent and responsible for managing their business development. They have increased the income and earnings of the group as a whole by fully exploiting their unique management resources and competitive strengths. In April 2001, the group organized JR West departments and group companies in the same business field into single entities to strengthen the business foundation of each management unit by making effective use of assets and maximizing consolidated earnings. The NexStation Plan formulated in February 2003 aims to improve facilities and create next-generation stations that are attractive and easy to use. Under this plan, we are renovating stations by developing commercial districts and providing new services, as well as making stations more functional and appealing. We will continue our development plans with further city-centre developments, shopping-centre renovations, and commercial developments on the sites of old company housing. We are also redeveloping Osaka Station—our largest—to make it a lively transport hub befitting a great city and offer customers a comfortable and enjoyable experience. The renovation and construction of the new North Building are proceeding well with the grand opening scheduled for spring 2011; the station’s magnificent dome will be completed in the winter that year. |
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Photo : September 2007 marked the 10th anniversary of the Kyoto Station opening. Photo : The North Building at Osaka Station is scheduled to open in spring 2011. This is an artist’s impression of the finished station. |
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Future Priorities and Conclusion |
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With regard to future activities, we place greatest priority on promoting companywide Medium-Term Management Targets based on the new Corporate Philosophy and Safety Charter. In particular, we will emphasize the policies of Sincere Response to Accident Victims, Promotion of Measures to Enhance Safety, and Promotion of Reforms. The first item is the most important across the entire company and we will each try to fully understand the absolute priority of safety so that no-one ever forgets the Fukuchiyama Line tragedy or experiences anything similar again. In terms of Promotion of Measures to Enhance Safety, we will focus on fully implementing structural and training-related measures and hardware and equipment-related measures in the Safety Enhancement Plan. We will take measures to deepen understanding that safety is the top priority, by disseminating the new Corporate Philosophy and Safety Charter, utilizing accident risk factor information, and using mechanisms such as safety meetings. Further, based on the Railway Safety Management Regulation formulated in October 2006, to establish a better safety management structure, we aim to further strengthen the PDCA (Plan-Do-Check-Act) cycle by clarifying the chain of responsibility and using all in-house meetings. We opened our Railway Safety Education Centre in April 2007 to make every employee remember the tragedy of the Fukuchiyama Line accident and promote a systematic understanding of safety countermeasures developed from past experience. This Centre is part of our efforts to further improve safety and is intended to be a focal point for safety education. Its activities will be based on the recommendations of bodies, such as the Safety Council and the results of studies conducted at the Safety Research Institute. We believe that organization reform is the key to any safety enhancement that we achieve; to create a foundation for sustained development and regain customers’ trust, we are determined to reform from every angle, including work mechanisms, operational processes, and employee awareness. Finally, we would like to underline our deep sorrow for the suffering and pain caused by the terrible Fukuchiyama Line accident, and apologize again from the bottom of our hearts. |
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This article, including illustrations, was originally published in Japanese in the May 2007 edition of JR Gazette published by Kotsu Shimbunsha. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
JR West Chronology |
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